“Honey Trap”: Kako je PayPal Honey iskoristio influencere i korisnike

Besplatni dodatak za preglednike PayPal Honey obećavao je štednju novca bez napora. Milijuni korisnika preuzeli su ga slijepo vjerujući promoviranim tvrdnjama poznatih influencera. No iza privlačne ideje “besplatnog novca” krije se priča o manipulaciji, prevarama i narušenom povjerenju.

Ova priča istražuje kako je Honey uzimao profit influencerima, kako su korisnici sustavno bili izigrani te što tvrtke dobivaju suradnjom s ovim alatima.

Kako Honey funkcionira i zašto korisnici vole “besplatni novac”?

Honey je obećavao vrlo jednostavno iskustvo: instalirate dodatak za preglednik, obavljate online kupovinu, a na blagajni Honey automatski primjenjuje dostupne kuponske kodove. S jedne strane, to zvuči savršeno. Kupci štede novac, influenceri ga promoviraju kao “must-have” alat, a broj preuzimanja raste nevjerojatnim brzinama.

Ali kako kažu, ako je nešto besplatno, vjerojatno ste upravo vi proizvod. Ispostavilo se da je Honey koristio niz sumnjivih taktika da bi osigurao zaradu – bilo nauštrb influencera, korisnika ili čak brendova.

Tajni mehanizam: Kako Honey oduzima zaradu influencerima?

Influenceri često koriste affiliate linkove kako bi zaradili proviziju kada njihova publika kupi proizvod slijedeći preporuku. Ovi linkovi sadrže posebne “tracking tagove” koji brendu omogućuju da zna tko je zaslužan za prodaju. No kada je Honey uključen, stvari se mijenjaju.

Primjerice, korisnik koji klikne na Linus Tech Tipsov affiliate link i doda proizvod u košaricu trebao bi osigurati da Linus dobije proviziju. Ali, kada Honey “izroni” na blagajni i zatraži primjenu kupona, događa se nešto nevidljivo: Honey briše Linusov tag i zamjenjuje ga svojim vlastitim. Tako Honey dobiva proviziju, dok influencer ostaje bez ičega.

Što je s kuponima? U većini slučajeva Honey niti ne nalazi valjan kupon, no zamjena affiliate taga već je izvršena i šteta je počinjena.

Honey Gold: Alat za “motivirano oduzimanje”

Još drskija praksa dolazi s Honey Goldom (sada PayPal Rewards). Kada Honey ne može ponuditi kupon, korisniku nudi “nagradne bodove” za klik na poveznicu. Taj klik osigurava da Honeyov tag zamijeni originalni. Iako korisnik dobije sitnu nagradu (npr. bodove u protuvrijednosti od tek nekoliko centi), Honey ponovno ostvaruje veliku zaradu na proviziji.

Ovo postavlja pitanje: kako mali kreatori i blogeri mogu konkurirati divu poput PayPala kada ovaj nudi čak i lažni poticaj korisnicima kako bi preoteo zaradu?

Utjecaj na kreatore sadržaja i male poduzetnike

Za influencere, affiliate marketing predstavlja značajan izvor prihoda. Honey ne oduzima novac samo velikim imenima – njegov pristup cilja i male kreatore te poduzetnike koji ovise o svakoj zaradi od provizije. Taj dodatak nije samo “nepravedan” prema influencerima, već doslovno narušava odnose između kreatora i njihovih publika.

Za male brendove situacija je još gora. Honey može distribuirati kuponske kodove i prekomjerno ih koristiti bez kontrole, ostavljajući brendove s ogromnim popustima i manjim profitima. Nekad, pod izlikom korisničkih pogodnosti, Honey tvrtkama stvara dodatne financijske rupe.

Ekskluzivna kontrola kupona: “Najbolji deal”? Ne uvijek.

Honey obećava automatski pronalazak najboljih kuponskih kodova. Ali ta tvrdnja nije točna. Partneri Honeyja imaju kontrolu nad time koje su ponude vidljive korisnicima. Ako trgovina želi ograničiti popust na 5%, dok postoji kupon za 20%, Honey će poslušno zadržati manji popust, usrećujući trgovine, a ne korisnike.

U praksi to znači da korisnici često ne dobivaju najbolji mogući dogovor, već onaj odobren od strane trgovina. Honey koristi ovaj model kako bi zadovoljio obje strane, ali korisnike namjerno ostavlja u nepovoljnijem položaju.

Manipulacija promocijama i utjecaj na YouTube zajednicu

Honey je stekao nevjerojatnu popularnost zahvaljujući agresivnim marketinškim kampanjama. Prema prikupljenim podacima, sponzorirali su oko 5.000 videozapisa na YouTubeu koji su prikupili više od 7,8 milijardi pregleda. Ova strategija omogućila im je dublju penetraciju u svijest potrošača.

Međutim, mnogi influenceri nisu ni znali da Honey gubi njihovu proviziju dok su ga promovirali. Čak je i Linus Tech Tips, jedan od najvećih promotora Honeyja, godinama nesvjesno bio meta ovih taktika prije nego što je prekinuo suradnju.

Zaključak: Što smo naučili iz “Honey Trapa”?

Honey je briljantan primjer kako naizgled jednostavna usluga može sakriti kompliciranu mrežu manipulacija i iskorištavanja. Dok su korisnici vjerovali da štede, Honey je stavljao vlastiti profit ispred svih – korisnika, influencera, pa čak i svojih partnera.

Ova priča ostavlja važno pitanje za industriju: koliko daleko možemo ići u žrtvovanju transparentnosti i povjerenja zarad financijskog uspjeha? Za korisnike, kreatore i tvrtke, “besplatni novac” dolazi s velikom cijenom.